Deje que sus ojos se desvíen hacia las áreas de este mapa que se vuelven más rojas. Son los lugares de los 48 estados contiguos de Estados Unidos con mayor probabilidad de tener plantas y animales en alto riesgo de extinción global.

Es el mapa más detallado de su tipo hasta el momento. Están representados animales como el hurón de patas negras y el cóndor de California, pero también lo están grupos que a menudo quedan fuera de dichos análisis: especies de abejas, mariposas, peces, mejillones, cangrejos de río y plantas con flores. No se incluyen los lobos grises, los osos pardos y otros animales salvajes que no corren riesgo de extinción global.

Mapas como estos ofrecen una herramienta valiosa para los funcionarios y conservacionistas que luchan por proteger la biodiversidad. Ese trabajo es fundamental, porque los científicos dicen que los humanos están acelerando la extinción a un ritmo desastroso.

"Hay cientos de especies que se sabe que están en peligro crítico a nivel mundial o en peligro en este país que no tienen protección bajo la ley federal y, a menudo, ninguna protección bajo la ley estatal", dijo Healy Hamilton, científico jefe de NatureServe, un grupo de investigación de conservación sin fines de lucro que dirigió el estudio. Análisis detrás del mapa.

En este momento, alrededor del 13 por ciento de Estados Unidos está permanentemente protegido y gestionado principalmente para la biodiversidad, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.
Incluso cuando las especies están protegidas por leyes federales o estatales, suelen ser más vulnerables fuera de las tierras gestionadas para proteger la biodiversidad, dijo el Dr. Hamilton. Es posible que los funcionarios no sepan dónde están. Los propietarios privados de tierras pueden mostrarse reacios a denunciarlos o permitir estudios por temor a las restricciones que podrían surgir si los encuentran.

Para identificar concentraciones de biodiversidad en peligro, los científicos crearon modelos para más de 2200 especies basándose en dónde se sabe que existen y sus necesidades de hábitat. Es uno de los muchos esfuerzos para medir la biodiversidad en los Estados Unidos y en todo el mundo.